Pancer I / PzKpfw I

1931. godine general-major Osvald Luts (Oswald Lutz) je postavljen za “Inspektora Moto-transporta” pri nemačkoj armiji (Reichswehr) zajedno sa Hajncom Guderijanom (Heinz Guderian). Zadatak im je bio da stvore nemačke oklopne jedinice, kao i laki tenk koji bi bio okosnica pancer divizija. U 1933. godini proizvedeno je oklopno vozilo La.S (La.S-Landwirtschaftlicher Schlepper / LaS – agricultural tractor), nazvano tako da bi se sakrila njegova prava namena od potpisnika Versajskog ugovora. Posle izvršenih testova i ispitivanja februara 1934, unapređeni LKA (LaS) nazvan je Pancer I A (PzKpfw I Ausf A), i ušao je u proizvodnju aprila iste godine. Pre nego što će ući u proizvodnju, Guderijan je 15 Pancera I A predstavio Adolfu Hitleru.

Pancer I je proizveden u dve osnovne, veoma slične varijante. Varijanta A je proizvedena od jula 1934. do juna 1936. godine, dok je varijanta B, sklapana od avgusta 1935. do juna 1937. godine. Obe verzije su proizvodile fabrike Henšel, MAN, Krup-Gruson i Dajmler Benc. Razlika im je bila u motoru. Verzija A je imala motor Krup 57 KS, dok je verzija B imala motor Majbah 100 KS. Obe varijante su imale dva člana posade, vozač i komandir/nišandžija. Osnovno naoružanje su činila dva 7.92 mm MG 13 mitraljeza čija je brzina gađanja bila oko 650 metaka u minuti.

1935/1936. u Pz I A je eksperimentalo ugrađen dizel motor Krup M601 (Krupp M601), ali na žalost on je davao samo 45 KS, i ta ideja sa dizel motorom je odbačena.



Pz I A je testiran u ratnim uslovima u Španskom građanskom ratu (1936-1938). Prva 32 Pz I A su stigla u Španiju oktobra 1936. Tokom rata neki Panceri su eksperimentalno naoružani italijanskim 20 mm topovima Breda. Nemačka vrhovna komanda je iskoristila rat da proveri svoje novo oružje kao i taktiku “Blickrig”. Njegov veoma tanak oklop predstavljao je zaštitu samo od lakog naoružanja tako da ovaj tenk nije imao nekog naročitog uspeha u Španiji.

Krajem 1938. godine Pz I je već bio zastareo tenk i već tada nije predstavljao nikakav borbeni potencijal. Potrebna su bila unapređena. Tako su nastale verzije C i F sa kompletno novim dizajnom. Verzija C je proizvedena u samo 40(46) primerka. Verzija D kao unapređena verzija verzije C proizvedena je u veoma malom broju. I na kraju Pz I F (ojačan oklop) je proizveden u samo 30 primerka. Pancer I se u nemačkom naoružanju zadržao sve do kraja rata. Prošao je sva ratišta Istočnog fronta, bio u Jugoslaviji i Grčkoj pa sve do Normandije i iskrcavanja saveznika. Jedan primerak Pz I F iz 1. Pancer divizije se nalazi na Kalemegdanu u Vojnom muzeju.

             

Veoma je zanimljiva ideja da se od Pz I A napravi protiv-avionsko oruđe, flakpancer (Flakpanzer I Sd.Kfz.101) naoružan sa 20 mm Flak 38L/112.5 topom. Na mesu gde se nalazila kupola namontiran je ovaj top. Poslednji primerak ovog flakpancera uništen je kod Staljingrada januara 1943. godine.

Pancer I se dosta koristio u propagandne svrhe, kao i u predratnim vojnim manevrima. Takođe je odigrao i svoju ulogu u Poljskoj, Francuskoj i Severnoj Africi. On je bio osnovin nemački tenk tokom poljske kampanje sa oko 1445 primerka, što je bilo oko 50% svih tenkova koji su se nalazili u upotrebi u nemačkoj armiji. Pz I je poslat u Afriku gde se borio sa velikim filterima, a bio je opremljen i sa unapređenim ventilacionim sistemom. Neki od Pz I A koji su služili u Africi su bili prepravljeni od strane svojih posada, pa im je ugrađen bacač plamena koji je imao domet i do 25 m.
           
Pancer I je bio mali tenk koji je dizajniran za popunu predratnih Pancer divizija. Bio je veoma jeftin za proizvodnju, brz i veoma pokretan, ali su njegov oklop i naoružanje bili više nego skromni. On je bio prvo oklopno nemačko vozilo koje je ušlo u masovnu proizvodnju. Početkom 1942. Pz I je povučen iz službe u armiji i prebačen na službu u jedinice Policije i jedinice za Anti-partizansku borbu.